Por Paula Achury, Analista CABI Economics.
Guatemala cuenta con una base productiva diversificada que abarca manufacturas ligeras y una sólida agroindustria, lo que le ha permitido posicionarse como un exportador relevante en la región centroamericana. Esta capacidad productiva ha sido un factor clave para sostener el dinamismo del sector externo incluso en un entorno internacional complejo. En 2025, las exportaciones guatemaltecas alcanzaron US$15,587.4 millones, reflejando un crecimiento interanual de 7.1% respecto al año previo. Como se observa en la evolución reciente, el desempeño exportador ha mostrado episodios de volatilidad (particularmente en 2023), pero mantiene una tendencia de recuperación en los últimos 2 años.
En cuanto a la composición de las exportaciones, la estructura se mantuvo concentrada en rubros tradicionales. Los artículos de vestuario continuaron liderando con US$1,543 millones, seguidos por café (US$1,307 millones), banano (US$1,056 millones), azúcar (US$937 millones) y grasas y aceites de palma (US$823 millones). Este comportamiento confirma el peso de la agroindustria y la maquila dentro del comercio exterior. No obstante, el desempeño sectorial fue heterogéneo: mientras varios productos agrícolas mostraron avances favorecidos por la demanda externa, la industria de vestuario enfrentó presiones y registró una contracción cercana a -4.6%, asociada a ajustes en órdenes de compra y a la incertidumbre comercial internacional.
Durante 2025 también incidieron cambios en la política arancelaria de Estados Unidos, principal socio comercial del país. La imposición de nuevas tarifas generó episodios de volatilidad, particularmente en el sector de vestuario, obligando a algunas empresas a replantear cadenas de suministro y estrategias de exportación. Sin embargo, Guatemala logró moderar parte del impacto gracias a la diversificación de su oferta agrícola y a la continuidad de la demanda por productos clave.
Un elemento que mejora la perspectiva es la firma del acuerdo comercial entre Guatemala y Estados Unidos a inicios de 2026, el cual garantiza que más del 70% de las exportaciones guatemaltecas mantengan arancel cero, equivalente a más de US$3,300 millones con acceso preferencial al mercado estadounidense. Especialmente relevante es que el 97.4% del sector vestuario conserva este beneficio, lo que reduce riesgos para uno de los principales generadores de divisas del país y aporta mayor estabilidad al sector exportador en el corto plazo.
A pesar del desempeño favorable, persisten retos estructurales que limitan el potencial de crecimiento, entre ellos los costos logísticos, la infraestructura portuaria y la dependencia de pocos productos y mercados en las exportaciones. Estos factores continúan restando competitividad frente a economías regionales que han avanzado con mayor rapidez en facilitación comercial y diversificación productiva. En este contexto, hacia 2026 se anticipa un crecimiento de las exportaciones en un rango de 5% al 7%, impulsado por la agroindustria, el vestuario y nuevos nichos como hortalizas, pesca y acuicultura; no obstante, la consolidación de esta trayectoria dependerá de la capacidad del país para aprovechar el nuevo marco arancelario con Estados Unidos y avanzar en mejoras estructurales que fortalezcan su competitividad externa.
